Quando perguntado sobre o que mais gosta no Lar Escola Cairbar Schutel, Marcelo, um menino muito ativo e brincalhão de oito anos de idade, não precisa pensar muito para responder. Com um sorriso no rosto, diz sem pestanejar: "Eu gosto do Lar Escola porque tem telhado e eu não preciso dormir na chuva".

É claro que, para uma criança que teve que enfrentar muitas noites de chuva sem o conforto de um quarto e uma cama, nada pode ser mais importante do que isso. Marcelo tem toda a razão. Mas, o que ele ainda não consegue perceber, embora sinta seus efeitos, é a importância de tudo aquilo que o Lar Escola Cairbar Schutel lhe oferece além de uma casa "com telhado", comida gostosa e apropriada para as suas necessidades de desenvolvimento e roupas limpas e bem cuidadas.

A instituição, fundada em 1963 e que atualmente atende sessenta crianças carentes e órfãs em regime de total gratuidade, deveria ser um abrigo provisório, até que as crianças pudessem ser reintegradas às suas famílias ou encaminhadas para adoção. Mas a realidade é que, por diferentes motivos, boa parte delas acaba permanecendo muitos anos na casa, o que reforça a necessidade de uma abordagem mais formativa ao trabalho da instituição. Nesse sentido, conceitos como auto-estima - um dos pontos críticos na psicologia de crianças institucionalizadas -, religiosidade e solidariedade são permanentemente trabalhados na casa, que busca transformar essas crianças, como diz Jociene França Ruiz, assistente-social da instituição, em "seres humanos completos, com plena consciência de suas capacidades, seus direitos e deveres como cidadãos".

Para isso, o Lar Escola Cairbar Schutel não poupa esforços. A partir dos quatro anos de idade, as crianças freqüentam as escolas públicas do bairro. Os menores desenvolvem dentro da própria instituição trabalhos de estimulação com educadoras especializadas. A idéia principal é proporcionar ao máximo atividades rotineiras do dia-a-dia de uma casa de família: freqüentemente as crianças vão à feira, ao supermercado, visitam parques e teatro.

Toda a equipe da casa está permanentemente atenta às necessidades e dificuldades específicas de cada criança, providenciando, quando necessário, o encaminhamento a médicos, dentistas, psicólogos e fonoaudiólogos. Em sua maioria, esses profissionais prestam serviço em caráter de voluntariado. Aliados a eles, a casa possui uma equipe fixa de 24 funcionários e um grupo de mais de trinta voluntários que desenvolvem um belíssimo trabalho de estimulação emocional individualizada, no qual, uma vez por semana, durante uma hora, dedicam-se integralmente a uma criança específica, construindo um vínculo mais profundo, onde existe espaço para brincadeiras, troca de experiências, colocação de limites, etc.