O poder da mente

Ele controla todos os nossos movimentos. São 14 bilhões de células interligadas numa rede de complexidade quase infinita, que nos permite acesso ao aprendizado desde o momento em que nascemos. É uma massa rugosa que constitui o órgão mais genial do corpo, capaz de nos dar criatividade e presença de espírito. Estamos falando do cérebro.

“Penso, logo existo”: essa é à base de todo o pensamento e consciência. O cérebro humano é o ponto mais alto da evolução, é o único órgão consciente de sua existência. Além de “aglutinar” a inteligência, é por ele que os olhos enxergam o mundo, os ouvidos entendem a música, o nariz capta os perfumes, e o tato presente em cada centímetro da pele nos alerta do vento quente ou o frio do inverno, do toque suave ou de uma pontada dolorosa.

Esses sinais trafegam pela “super-auto-estrada” de informação do corpo, a medula espinhal. Esse delicado fecho de nervos está protegido por uma armadura pontiaguda, a chamada coluna vertebral. Já o crânio é o capacete ósseo que protege esse órgão nobre.

A atividade incessante do cérebro não pode ser percebida tão facilmente como acontece com a respiração, com a medição da pressão sanguínea, ou, até mesmo, com os batimentos do coração (mesmo que com a ajuda de instrumentos).

Pelo desenvolvimento desse órgão conseguimos dominar o mundo. Podemos pensar em símbolos abstratos como linguagem e matemática e acumular conhecimento de gerações e gerações. O poder do cérebro não é evidente à primeira vista, afinal, ele mais parece mais uma nós gigante feita de 1.500 gramas de tecido macio e úmido. O segredo está em suas bilhões de microscopias células nervosas. Quando você está pensando, sinais elétricos passam de uma célula para a outra dentro da sua cabeça, da mesma forma como as correntes elétricas viajam entre os minúsculos circuitos de um chip de computador durante um cálculo.

Assim como as máquinas, as células nervosas requerem um generoso suprimento de energia - uma rede de vasos sanguíneos traz oxigênio e açúcar que são os combustíveis do cérebro. Mais de meio litro de sangue circula pelo órgão a cada minuto. O suprimento contínuo de sangue é essencial, pois os nervos morrem rapidamente quando estão sem oxigênio e, após poucos segundos interrompidas, algumas células começam a se desligar provocando a perda da consciência. Se o sangue não voltar rapidamente, como no caso de um derrame cerebral, o dano pode ser permanente.

Assim como uma máquina, a central nervosa do cérebro é ligada a uma rede mais ampla, funcionando com cargas elétricas. Mas o circuito do cérebro é bem mais complexo, pois há muitos hiatos que os sinais devem saltar, resultando em rotas alternativas, onde as células nervosas vivas podem se conectar as células vizinhas criando novos caminhos.

O sistema nervoso é uma das primeiras partes que se formam no corpo. Três semanas após a fecundação do óvulo, algumas células se desenvolvem formando uma protuberância da qual se formará o cérebro e a medula espinhal. Nos dois meses seguintes, o sistema nervoso se desenvolve numa velocidade surpreendente. Durante esse tempo, o cérebro produz cerca de 250.000 células nervosas por minuto. Essas células se movem pelos tecidos do corpo até o seu destino final. Durante os quatro primeiro meses no útero, o cérebro do bebê produz todas as células nervosas ao mesmo tempo em que começam a se formar os ossos que protegem a vulnerável rede de nervos.

O topo do crânio é feito de vários ossos separados permitindo que o cérebro possa crescer em seu interior, cinco meses antes do seu nascimento. Cerca de 14 bilhões de células cerebrais estão a postos. Ao nascer, no entanto faltam conexões vitais entre elas. O cérebro de um recém nascido tem um longo caminho até atingir seu completo potencial.

A rede do cérebro só é moldada pela experiência, na medida em que pais e professores transmitem milhares de anos de conhecimentos acumulados. A rede de conexões em expansão faz o cérebro crescer rapidamente. Ele recebe as primeiras impressões do mundo por meio dos olhos e ouvidos, das mãos e dos pés, e assim começa a coordenar o novo corpo. Pela repetição dos acertos, uma criança aprende a coordenação entre os olhos e as mãos, e assim desenvolve a habilidade de se equilibrar sobre duas pernas e logo dá início à complexidade da linguagem, atingindo a marca de até 2.000 palavras logo aos dois anos de idade.

Enquanto aprendemos, modificamos a estrutura do cérebro. Ele é composto por feches de fibras nervosas que se aglomeram com um emaranhado de linhas telefônicas. Cada vez que repetimos uma ação ou uma palavra, a conexão que usamos se torna mais forte. Assim, na medida em que adquirimos novos conhecimentos e habilidades, nós literalmente programamos nosso cérebro.

Essa programação torna os seres humanos extraordinariamente disponíveis para o aprendizado - uma das razões para o nosso sucesso como espécie. A programação ocorre na parte frontal do cérebro. É lá que se processa o pensamento. O cérebro frontal alcançou sua complexidade máxima após meio bilhão de anos de evolução. O cérebro de um dos nossos mais antigos ancestrais, o peixe, tem apenas uma pequena região frontal e sua protuberância principal cuida da visão, que é o sentido mais importante do peixe. No processo da evolução, o cérebro frontal tornou-se cada vez maior, de anfíbio para mamífero, passando pelos répteis e pássaros. Paralelamente ao tamanho cerebral, a inteligência das espécies também cresceu.

O cérebro dos seres humanos possui a arrogância de se atribuir ao grau máximo da perfeição. Escondido nas regiões inferiores, ainda temos nosso cérebro de peixe desempenhando suas antigas funções, algumas vitais, como a respiração. O cerebelo em forma de couve flor é a parte do cérebro responsável pelo equilíbrio de todo o corpo. É considerado o mais complexo cerebelo do reino animal, provavelmente porque é mais difícil se equilibrar em duas pernas do que em quatro. Essa antiga parte do cérebro tem uma beleza primitiva, sem a qual você teria que se concentrar para ficar em pé e dar cada passo.

Da base para cima, o cérebro tem sucessivas camadas de intricadas conexões. Nessas camadas se encontra tudo o que nos torna diferentes dos outros animais: emoções, lembranças, ambições e pensamentos. O cérebro humano alcançou sua atual complexidade em apenas cinco milhões de anos. Desde que a espécie humana se separou dos primatas, a história da evolução cerebral é revelada pelas alterações do crânio.

Os caminhos inconscientes que ligam nossas sensações ainda são pouco explorados, pois a ciência ainda não sabe como o córtex reúne suas reações dispersas para criar uma imagem do mundo a nossa volta. A maior parte das coisas que fazemos envolve quase todas as partes do cérebro, mesmo algo aparentemente simples como responder a uma pergunta. Devemos ouvir as palavras, compreender seu significado, consultar a nossa memória e então expressar a resposta.

A linguagem força caminhos específicos através do cérebro e, dessa maneira, ele molda nossa forma de pensar. Essa área organiza nossos pensamentos de acordo com as regras da gramática, enviando sinais à região que coordena a nossa respiração, cordas vocais, língua e lábios para nos permitir falar.

A linguagem nos ajuda a aprender novos fatos e idéias. O cérebro é seletivo e escolhe o que parece ser mais importante, guardando a informação em dois estágios. Primeiro, a memória de curto prazo: ouça uma palavra e você poderá se lembrar dela durante alguns segundos e, a menos que ela seja arquivada na memória de longo prazo, ela rapidamente sumirá. Para reter o que você aprendeu, o seu cérebro deve estar sempre realizando novas conexões entre os neurônios. A própria estrutura do cérebro se modifica sutilmente cada vez que entregamos um novo fato à memória de longo prazo.

Novas conexões se formam em todo o cérebro e, mesmo assim, ainda é um mistério o mecanismo pelo o qual nós recuperamos as lembranças dispersas. Com a repetição constante, as lembranças ganham raízes mais profundas e o cérebro ensina a si mesmo, repetindo palavras e fatos mentalmente. Uma técnica extraordinária, que também funciona com as habilidades físicas.

O cérebro humano é um órgão cheio de segredos. Os cientistas ainda vão gastar muita massa cinzenta investigando as funções das suas concavidades e dobras para descobrir como esse monte de células nervosas cria inteligência, consciência e auto-percepção. Um computador que possa pensar ou, quem sabe, perceber a si mesmo, ainda esta longe de existir. Cada um de nós contém um computador muito mais poderoso do que qualquer máquina a base de cilício.

O cérebro humano tem a capacidade de nos levar aos cantos mais distantes da Terra e, além dela, seu alcance não conhece limites. Só esse órgão nos permite interagir com a realidade, abstrair o infinito e imaginar o futuro.

Aproveite suas aulas e coloque em pratica o que você aprendeu. Seja consciente!

Abraço,

Profº Edson Pereira
edson@bksports.com.br

Profº Kim Cordeiro
kim@bksports.com.br

BKsports Assessoria Esportiva
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